James Smithson, ein Engländer hat in 1826 rund 4.1 Million US Dollar an die USA vererbt, damit diese eine Organisation schafft, die sich um die Vermehrung und die Verbreitung von Wissen befasst. So entstand die Smithsonian Insitituion, die u.a. in Washington D.C. etliche Museen unterhält, die ihre Sammlungen kostenlos der Öffentlichkeit darbieten. Nicht alle Museen der Smithsonian Insitituion ist kostenfrei zu besuchen, so kostet beispielsweise das Cooper Hewitt Museum in NYC Eintritt. Die Sammlungen sind beeindruckend, so können jeweils nur 1 % der Sammlung tatsächlich in den Gebäuden ausgestellt werden, da nicht mehr Platz ist (und die Gebäude sind riesig). Das großte Problem ist es jedoch, die Gebäude zu unterhalten und so wird sich zeigen, ob die Museen auch künftig ohne Eintritt zu besuchen sein werden.
Das National Museum of American History steht auf Platz 1 unserer heutigen Besuchsliste. Vom Elefanten Dumbo bis zur original Star-Sprangled Banner findet sich so ziemlich alles Amerikanische in diesem Museem. Auch einen Blick in die Gardrobe der First Ladies (Ballkleider von der Inauguration ihrer Ehemänner) kann man hier erhalten. Unser Interesse findet eine Sonderausstellung zum Leben (und Sterben – Attentat am 14. April 1865) von Abraham Lincoln, dem 16. US Präsidenten.
Zwischendurch regnet es immermal wieder. So bietet sich ein Besuch im National Building Museum an. Neben so hohen Säulen fühlt man sich sehr klein. Allerdings fühlt sich die Halle trotzdem gemüdlich an, da sie mit Teppichboden ausgelegt ist und eine große Spiel- und Baufläche für Kinder aufgebaut ist. Hier können die Kleinen eigene Erfahrungen mit dem Bauen sammeln. Die Exponate sind überwiegend recht lustlos präsentiert – mit Ausnahme einer Ausstellung zu Norwegen.
Anschließend spazieren wir über die National Mall zwischen Capitol und Lincoln Memorial. Es ist sehr windig, frisch und leicht regnerisch. Das richtige Setting für das Smithsonian Castle.
Bevor wir im Helix, unserem recht cool eingerichteten Hotel ins Bett fallen, werfen wir nochmal einen Blick auf Jefferson und Washington.
Und natürlich auch aufs Capitol.
