Zwischen der 110 und der 165 zigsten Strasse liegt Harlem. Es wird durch den Harlem River – später dem East River im Osten und dem Hudson River im Westen begrenzt. Es ist ein Stadtteil mit sehr vielen Gesichtern und einer wechselhaften Geschichte. Wir nähern uns Harlem heute zum ersten Mal und streifen durch Hamilton Heights in der Nähe des City College und laufen hinunter von Sugar Hill zur Strivers’ Row. Wir hatten vor einiger Zeit bereits ein paar Schritte nach East Harlem unternommen, jedoch war dies nur ein kurzer Abstecher (deswegen habe ich ihn nicht mitgezählt), der auch nicht sonderlich einladend gewesen ist.
Heute sind wir auf einem Stadtspaziergang unterwegs und hören von reichen Niederländern, die sich hier anfangs niedergelassen hatten (nachdem Manhattan den hier zuvor lebenden Indianern abgekauft wurde) und so auch für einzelne Straßennamen, wie Amsterdam Avenue oder St. Nikolas Avenue verantwortlich zeichnen. Alexander Hamilton, Offizier und Rechtsanwalt, der u.a. eine Zeitschrift bzw. einen Kommentar zur amerikanischen Verfassung herausgegeben hat, wohnte hier für einige Zeit, bis er seinem losen Mundwerk zum Opfer fiel und 1804 bei einem Duell erschossen wurde.
Später wechselte die Bevölkerungstruktur und wohlhabende Schwarze zogen nach Sugar Hill und verursachten diesen Spitznamen. Sugar steht im US-Slang für Geld. Wohnungen waren in einem der Häuser für zwischen 800.000 und 1.700.000 US Dollar zu kaufen gewesen. Das Nachbarhaus sollte etwa 7 Mio. US Dollar kosten. Auch Strivers’ Row ist gut saniert und Townhouses sind für rund 4 Mio US Dollar zu haben. Harlem ist in diesem Bereich ein aufstrebendes Wohnviertel. Wir beenden den Spaziergang auf der Lenox Avenue, die gleichzeitig Malcom X Boulevard heißt. Die wechselnde Historie ist an vielen Stellen zu erkennen. Harlem überrascht uns. Trotzdem muss man sehr genau gucken, wo man sich wann aufhält. Die Gegend ändert sich innerhalb von ein paar Schritten. Auch hier prallen Arm und Reich aufeinander, oder existieren sie nebeneinander ohne nicht zu berühren?
